Lưới tản nhiệt đồng hồ cát - biểu tượng của một Lexus táo bạo & trẻ trung hơn

Mỗi thương hiệu xe đều hướng tới một phong cách thiết kế riêng, cá tính và nổi bật. Trong đó, lưới tản nhiệt là một trong những chi tiết dễ nhận diện nhất. Có thể kể ra khá nhiều những thương hiệu với thiết kế lưới tản nhiệt không lẫn vào đâu được; như “hai quả thận” của BMW, “mũi hổ” của Kia, “kiến trúc La Mã” của Rolls-Royce hay lưới tản nhiệt 5 cạnh của Mercedes-Benz. Lexus cũng không phải là ngoại lệ khi thương hiệu này gần đây đã cho ra đời kiểu lưới tản nhiệt hình đồng hồ cát độc đáo. 

Sự ra mắt nhiều sóng gió

Trong suốt một thời gian dài kể từ khi ra đời vào năm 1989, phong cách thiết kế của Lexus thường bị chỉ trích là an toàn và thiếu sự đột phá. Tuy nhiên tất cả đã thay đổi tại New York Auto Show 2011 khi Lexus vén màn mẫu xe ý tưởng Lexus LF-Gh. Chi tiết gây nhiều sự chú ý và tranh cãi nhất chính là lưới tản nhiệt đồng hồ cát, lần đầu tiên được trưng bày trước công chúng.

Lexus LF-Gh

Đã có rất nhiều những phản hồi, cả tích cực và tiêu cực, về kiểu thiết kế này. Nhiều người ca ngợi ý tưởng táo bạo, mới mẻ này của Lexus. Một nhà thiết kế cấp cao của Nissan tiết lộ rằng thương hiệu xe sang của hãng này đã phải âm thầm từ bỏ kế hoạch giới thiệu kiểu thiết kế lưới tản nhiệt tương tự vì Lexus đã nhanh chân hơn họ.

Nhưng mặt khác, cũng có không ít những ý kiến phê bình gay gắt. Một nhà thiết kế từng làm việc cho Rolls-Royce cho biết phần thắt eo ở giữa lưới tản nhiệt là điều tối kị trong thiết kế xe vì nó thu hút quá nhiều sự chú ý không cần thiết và gây bất lợi cho tổng thể thiết kế. Trong đại hội cổ đông giữa năm 2012, một cổ đông của Toyota bày tỏ sự bất bình với “gương mặt” mới này của Lexus và cho rằng nó tạo ra tiếng xấu cho thương hiệu. Một giáo sư ngành thiết kế tại Mỹ thậm chí còn so sánh kiểu lưới tản nhiệt này với nhân vật người ngoài hành tinh trong loạt phim giả tưởng Predator.

Nhưng câu chuyện thật sự đằng sau sự ra đời của lưới tản nhiệt hình đồng hồ cát này là như thế nào?

Kết nối quá khứ và tương lai

Mọi việc bắt đầu bên trong studio thiết kế của công ty tại Toyota City, Nhật, khi ông Katsuhiko Inatomi, trưởng nhóm thiết kế mẫu xe GS, đang làm việc với mô hình thiết kế bằng đất sét. Rất vô tình, ông nối phần lưới hốc hút gió bên dưới với lưới tản nhiệt bên trên. Ngay lúc đó, Simon Humphries, giám đốc sáng tạo của Toyota, cũng vừa nhìn thấy và hét lên: “Đúng nó rồi! Nó là lưới tản nhiệt hình con suốt đấy!”

Thuật ngữ “lưới tản nhiệt hình con suốt”, được Simon sáng tạo ra ngay khi đó, cũng là tên gọi chính thức của Lexus cho kiểu thiết kế này; vì tiền thân của Toyota hiện nay là một công ty chuyên sản xuất thiết bị dệt.

Yo Hiruta, trái, thiết kế trưởng của Lexus và Katsuhiko Inatomi, trưởng nhóm thiết kế GS

Sự xuất hiện của lưới tản nhiệt đồng hồ cát không đơn thuần chỉ là một kiểu thiết kế mới. Quan trọng hơn, nó còn là biểu hiện của một sự thay đổi tư duy sâu rộng của Toyota và Lexus. Trong quá khứ, hội đồng thẩm duyệt của hãng thường có đến 30 người, và các mẫu thiết kế cần được lòng của mọi thành viên. Kết quả là sự ra đời của những thiết kế trung tính, an toàn.

Quy mô hiện nay của hội đồng này chỉ còn khoảng 10 người, và chủ yếu là các chuyên gia về thiết kế, thay vì các quản lý cấp cao như trước. Người đứng sau những thay đổi triệt để này là ông Tokuo Fukuichi, giám đốc thiết kế của Toyota toàn cầu, đồng thời là chủ tịch của Lexus International.

Người đứng sau xu hướng cách tân của Toyota và Lexus gần đây, Tokuo Fukuichi

“Khi CEO Akio Toyoda yêu cầu tôi tiếp nhận vị trí này, ông ấy nói rằng muốn tạo ra những mẫu xe hấp dẫn hơn”, ông Fukuichi nhớ lại thời điểm ông được gọi trở về tổng hành dinh của Toyota toàn cầu để nhận vị trí giám đốc thiết kế vào năm 2011. Sự xuất hiện của những thiết kế táo bạo, phá cách như kiểu lưới tản nhiệt đồng hồ cát là kết quả trực tiếp của những thay đổi mang tính cách mạng của Toyota và Lexus.

Thiết kế của mẫu xe Lexus mới nhất hiện nay như IS hay NX còn được bổ sung một yếu tố mới mẻ khác là đèn LED ban ngày hình logo Nike nằm tách rời cụm đèn trước. Chi tiết này không chỉ kết hợp rất tốt với lưới tản nhiệt hình đồng hồ cát mà còn giúp tạo sự khác biệt giữa Lexus và những hãng xe khác, thường có đèn LED ban ngày tích hợp chung trong cụm đèn trước.

Lexus NX (trên) và IS (dưới), những mẫu xe kết hợp lưới tản nhiệt đồng hồ cát và đèn LED ban ngày logo Nike